인터넷에 연결되어 있는 모든 네트워크 인터페이스(이더넷 카드 같은)은 고유의 IP주소를 가지고 있어야만한다. IP주소는 32bit 크기를 가지는데 8bit 씩 끊어서 4자리로 나누게 되고, 각 자리는 "." 으로 구분되게 된다. 210.211.194.2 과 같이 표시되게 된다. 32bit 의 크기를 가지므로 2^32 만큼의 인터페이스에 고유한 주소를 부여할수 있게 된다. 이렇게 1 byte 씩 4자리로 나누는 이유는 4byte 숫자보다 인간이 인지하기가 좀더 쉽기 때문이다.

이는 현재 모든 인터페이스에 고유한 주소를 부여하기에는 턱없이 부족한 숫자인데, 이를 해결하기 위해서 128bit 주소체계를 가지는 IPv6가 이미 나와있다. 현재 32bit 주소체계는 IPv4 에서 사용중이다. 지금은 과도기로써 IPv4 와 IPv6 가 혼용되어서 쓰이고 있으며 점차적으로 IPv6 로 넘어갈것으로 생각된다.

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TCP/IP 가 나타난 이유는 컴퓨터간 통신을 위해서 이다. 통신을 얘기할때 빠지지 않는것이 통신의 역사인데 - 언어, 북, 연기, 전화.. 이런식으로 발전을 해왔다. 여기에서 발전을 하게된 계기는 새로운 도구의 발견(혹은 발명)이 결정적인 역할을 하고 있음을 알 수 있다.

TCP/IP 는 가장최근에 발명된 컴퓨터와 컴퓨터간의 지역네트워크(LAN) 혹은 광역네트워크(WAN)에서 원할한 통신을 가능하도록 하기 위한 통신규약(Protocol) 으로 정의할 수 있다. 최초 미국방성에서 구축한 ARANET 라는 프로토콜에서 시작되었으며, 후에 미국방위통신청(DAC-Defense Communication Agency)에서 컴퓨터간 통신을 위해서 TCP/IP를 사용하도록 한것이 그 시초가 되었다.

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인터넷은 TCP/IP 프로토콜을 기반으로 데이터를 주고 받을 수 있는 전지구적인 컴퓨터 연결망 시스템이다. 인터넷은 학교,회사,지역사회,정부 등 소규모 영역에서의 데이터 교환을 목적으로 한 네트워크가 다시 전 지구적으로 네트워크화한 형태를 보이고 있다. 때문에 네트워크의 네트워크라고 부르기도 한다.

인터넷은 패킷 형식의 데이터 교환을 이용해서 email, 채팅, 온라인 게임 서비스를 제공한다. 이들 인터넷 서비스 중 가장 성공한 서비스는 WWW(월드 와이드 웹)일 것이다. 이 문서는 인터넷의 시초인 remote connection 에서 부터, 지금까지의 역사를 보여준다.

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