네트워크는 망상 구조를 가리키는 포괄적인 단어다. 도로망, 신경망, 상/하수도망 등이 이에 포함될 것이다. 이러한 망 구조가 생겨난 이유는 효율적으로 주어진 일을 처리하기 위함이며, 고도화된 문명일 수록 복잡한 망을 유지한다. 잘 갖추어진 도로, 상/하수도 시설이 고대 국가나 도시가 얼마나 발전했는지에 대한 판단 근거가 되는 이유다. 특히 정보나 물건을 전달하기 위한 시스템들이 네트워크화 되는 경향이 크다.