유닉스에서 여러개의 파일에서 발생하는 입출력을 동시에 관리하기 위해서 사용하는 기술이다. 기본원리는 관리하고자 하는 파일의 목록을 비트테이블에 세팅하는 것으로 시작한다. 그럼 운영체제는 해당 파일에 입출력이 발생하면 각 파일에 해당하는 비트테이블에 flag를 설정하고, 이를 응용프로그램에게 알려준다. 그럼 응용 프로그램에서는 비트테이블의 flag를 검사해서 세팅되어 있으면, 데이터를 읽어들인다.